누구나 한 번쯤은 거장의 삶을 동경하며 그의 습관을 복제해 본 경험이 있을 것입니다. 저 역시 월터 아이작슨의 <스티브 잡스> 자서전을 읽고, 옷을 고르는 시간조차 아까워 매일 똑같은 옷을 입었다는 그의 효율성에 매료되었습니다. 잡스처럼 검정 옷을 여러 벌 사서 교복처럼 입으며, 그가 가졌던 날카로운 직관과 '남다른 생각(Think Different)'이 제게도 스며들기를 바랐습니다. 하지만 옷은 바꿀 수 있어도, 대중의 시선에 쉽게 휩쓸리는 저의 유약한 성격까지 단번에 잡스처럼 바꿀 수는 없었습니다. 오늘은 잡스의 독특한 성격과 저의 평범함 사이에서 치열하게 고민하며 깨달은 자기 계발의 본질을 정리해 봅니다.
1. 검정 옷의 역설: 단순함 속에 숨겨진 자기 통제력
위 사진 속 검은 옷들은 제가 한때 스티브 잡스의 의사결정 단순화 전략을 무작정 따라 했던 흔적입니다. 잡스는 성격이 매우 독특하고 강렬했습니다. 그는 세상이 정해놓은 규칙에 순응하기보다 자신만의 미학을 강요할 만큼 확신이 찼던 인물입니다. 옷을 고르는 시간을 아껴 본질에 집중하겠다는 그의 생각은 매일 아침 5시 기상과 식욕을 조절하려는 저의 루틴과 맥락을 같이합니다. 하지만 단순히 검정 터틀넥을 입는다고 해서 잡스의 천재성이 생기는 것은 아니었습니다. 오히려 저는 그 옷을 입고도 타인의 평가에 전전긍긍하며 대중의 유행에 휩쓸리곤 했습니다.
중요한 것은 겉모습의 복제가 아니라 '의사결정의 주체'가 누구냐는 점이었습니다. 잡스가 검정 옷을 선택한 것은 타인의 시선으로부터 자유로워지기 위함이었지, 남들이 하니까 따라 한 것이 아니었습니다. 저처럼 대중에 쉽게 휩쓸리는 성격을 가진 사람에게 필요한 것은 잡스의 성격을 닮으려 애쓰는 것이 아니라, 내가 왜 대중의 의견에 의존하는지 그 불안의 실체를 기록하고 마주하는 일이었습니다.
2. '남다른 생각'과 '평범한 나' 사이의 간극 좁히기
잡스는 '다르게 생각하라(Think Different)'고 외쳤지만, 저는 늘 '남들처럼만 하자'는 안도감에 머물러 있었습니다. 개성을 찾으려 무던히 애를 써봤지만, 그조차 유행하는 개성을 흉내 내는 것에 불과해 허무함을 느끼기도 했습니다. 주역에서 말하는 변화의 원리나 카네기의 자기 관리 철학을 공부하며 깨달은 것은, 억지로 독특해지려 노력하는 것 또한 하나의 집착이라는 사실이었습니다. 잡스 같은 독창성은 발명되는 것이 아니라, 자신의 결핍과 욕망을 정직하게 대면할 때 발현됩니다.
대중의 소음 속에서 내 목소리를 듣는 훈련
직관은 거창한 혁신에서만 오는 것이 아닙니다. 점심 메뉴를 고를 때 대중의 선호에 휩쓸리지 않고 내가 진짜 먹고 싶은 것을 선택하는 작은 연습, 혹은 스트레스 상황에서 식욕이라는 본능에 굴복하지 않고 내 마음을 먼저 들여다보는 일기가 바로 '나만의 개성'을 만드는 기초 체력이 됩니다. 잡스의 자서전을 읽으며 제가 배운 진정한 가치는 그의 성격을 닮는 것이 아니라, "오늘이 마지막 날이라면 나는 무엇을 하고 싶은가?"라는 본질적인 질문에 스스로 답하는 힘이었습니다.
3. 완벽주의라는 장인 정신: 보이지 않는 곳을 다듬는 태도
잡스는 기계의 안쪽 회로판까지 아름답게 설계하라고 고집했습니다. 저는 이 '보이지 않는 곳에 대한 예의'를 저의 비밀스러운 루틴에 적용하기로 했습니다. 개성을 찾으려는 허사인 노력을 멈추고, 대신 아무도 보지 않는 새벽 5시의 정적을 즐기며 하루를 계획하고, 어제보다 조금 더 절제된 식단을 유지하는 디테일에 집중했습니다. 대중에게 보이는 화려한 개성이 아니라, 나 스스로가 나를 믿을 수 있게 만드는 '신뢰의 디테일'을 쌓아간 것입니다.
스티븐 킹이 유머를 통해 독자를 유혹하듯, 저도 저의 평범함을 위트 있게 받아들이기로 했습니다. "잡스처럼 검은 옷을 입었지만 마음은 여전히 팔랑귀인 나"를 인정하는 순간, 오히려 마음이 편안해졌습니다. 완벽해지려 하기보다 어제의 나보다 조금 더 나은 선택을 하는 장인 정신이 모여, 결국 타인과는 다른 나만의 궤적을 만들어냅니다. 실패를 두려워하지 않고 기록하며 수정해 나가는 이 과정 자체가 바로 잡스가 말한 예술가의 길과 맞닿아 있습니다.
결론: 나만의 터틀넥은 내가 직접 지어 입는 것입니다
<스티브 잡스> 자서전은 우리에게 영웅이 되라고 강요하지 않습니다. 대신 자신의 한계를 명확히 알고, 그 안에서 최선의 단순함을 추구하라고 권합니다. 개성을 찾으려 애썼던 저의 수많은 허사(虛事)들은 결코 헛된 것이 아니었습니다. 그 과정을 통해 제가 무엇을 좋아하고 무엇에 흔들리는지 알게 되었기 때문입니다. 이제 저는 잡스의 검정 옷을 벗고, 저만의 속도와 색깔이 담긴 기록의 옷을 입으려 합니다.
오늘 여러분이 내린 사소한 결정들, 본능을 이겨내고 펜을 든 그 순간들이 모여 당신의 자서전을 구성합니다. 대중의 흐름에 잠시 휩쓸려도 괜찮습니다. 다시 돌아와 나만의 의자에 앉아 오늘을 기록할 수 있다면, 당신은 이미 잡스만큼이나 독창적인 인생을 설계하고 있는 것입니다. 사각거리는 연필 소리가 증명하는 당신의 하루가, 세상에 단 하나뿐인 가장 아름다운 제품이 되기를 진심으로 응원합니다.